James Robert Baker

James Robert Baker naît le 18 octobre 1946 à Long Beach, en Californie, dans une famille conservatrice où il se sent très tôt à l’étroit. Son homosexualité, son attirance pour la contre-culture et son rejet des normes le placent en marge, y compris au sein de son propre foyer.

À partir du milieu des années 1980, James Robert Baker publie plusieurs romans qui imposent une voix singulière : violente, outrancière, satirique, profondément politique. Son écriture, souvent qualifiée de cinématographique, se caractérise par une énergie brute, des constructions audacieuses et une rage assumée contre l’homophobie, l’hypocrisie et l’indifférence face aux tragédies contemporaines. Il connaît un succès critique réel, culminant à la fin des années 1980, et s’impose comme une figure à part dans le paysage littéraire américain.

Le tournant décisif survient en 1993 avec la publication de Tim and Pete. Ce roman, écrit dans un contexte de colère et de désespoir face aux ravages du sida et à l’inaction politique, déclenche une vive controverse. Certains passages évoquant la violence politique et la rage contre l’establishment conservateur valent à Baker d’être accusé d’incitation à la haine. Le livre est violemment attaqué dans la presse, et son auteur, qui refuse de s’excuser, devient une figure sulfureuse, marginalisée, qualifiée de « dernier homme gay en colère ».

Le 5 novembre 1997, James Robert Baker se suicide à son domicile de Pacific Palisades. Il laisse une œuvre courte mais d’une intensité rare, marquée par une fureur noire terriblement hilarante et une critique implacable de l’Amérique. Devenu écrivain culte après sa mort, il apparaît aujourd’hui comme l’un des témoins les plus radicaux et lucides de la violence morale et politique des années sida – un auteur qui aura payé cher son refus de tout compromis.

Source : Monsieur Toussaint Louverture